Drapeau de la province de Terre-Neuve |
L'histoire de la province de Terre-Neuve |
L'Anse-aux-Meadows est l'un des sites archéologiques les plus importants du monde. Aujourd'hui, on peut encore apercevoir dans ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO le contour de l'établissement fondé par les Vikings. Des répliques de leurs habitations en mottes de gazon permettent de goûter l'atmosphère chaude et enfumée de ces constructions ingénieuses. |
Terre-Neuve
était
peuplée des milliers d’années avant
l’arrivée des
Européens. Les Vikings ont découvert cette région
vers 1000 apr. J.-C. En 1963, on a déblayé en L’Anse-aux-Meadows
les
ruines d’une colonie de cette époque. L’île
était de
nouveau explorée, en 1497, par Jean Cabot, navigant sous
pavillon
anglais, puis en 1535 par Jacques Cartier.
 L'Anse-aux-Meadows |
La pêche - autrefois (© 500 ans d'histoire) |
Pendant le 16è siècle, les eaux entourant l’île de Terrre-Neuve étaient l’habitat d’une quantité énorme de poissons. Cette abondance, à son tour, attirait un nombre croissant de pêcheurs français, anglais et espagnols. En 1583, Sir Humphrey Gilbert prenait formellement possession de la Terre-Neuve pour l’Angleterre. En 1610, on a fondé une colonie sur la péninsule d’Avalon. Cette agglomération devenait plus tard la ville de Saint John’s. |
La péninsule de Port-au-Port |
Au cours du 17è siècle, la France s’est établie sur l’île de Terre-Neuve, où elle a installé sa base d’opérations dans la baie de Plaisance. Les forces françaises se sont heurtées alors aux colonies anglaises lors d’un conflit armé. La répartition des zones de pêche entre les Français et Anglais a été établie par une première ordonnance en 1640 : puis, en 1670, l’Angleterre a obtenu le monopole de la pêche dans la région. |
En été. il n'est pas rare de voir des icebergs. |
La souveraineté britannique sur Terre-Neuve a été reconnue, en 1713, par le traité d’Utrecht. La France n’a conservé que les îles de Saint-Pierre-et-Miquelon ainsi que quelques zones de pêche. Par le traité de Paris, en 1763, la France a cédé à la Grande-Bretagne la région située entre le cap Race et le cap de Bonavista. De plus, le Labrador est devenu possession britannique, avant d’être cédé au Québec, en 1774. |
Les brouillards, parfois
appelés
"fumée de mer", de
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Pendant le 19è
siècle,
on constatait un accroissement de population significatif, étant
donné que l’industrie de pêche avait un grand besoin
de main
d’œuvre. En 1832, la Grande-Bretagne a accordé
à Terre-Neuve
le droit à un gouvernement représentatif puis, en 1855,
l’autonomie
complète, sous la forme d’un gouvernement responsable.
La fin du 19e siècle et le début du 20e siècle étaient marqués par des conflits internationaux, d’abord avec la France (1888-1904), les Etats-Unis (1905-1910), puis avec le Canada (1927). La question de la répartition des zones de pêche entre les Français et les Britanniques a été réglée en avril 1904 et a mis fin aux privilèges français. Les Français se sont installés dans la péninsule de Port-au-Port et leurs descendants y vivent toujours. Les noms français de familles et de lieux résonnent encore aujourd’hui. Sur le plan intérieur, Terre-Neuve a été érigée en dominion, en 1917, et a agrandi son territoire : en 1927, une partie du territoire du Labrador lui a été rattachée, tandis que le reste a été annexé au Québec. |
Village de pêcheurs à Long-Point |
La
dépression économique mondiale des années 1930 a
mené
pratiquement Terre-Neuve à la faillite : elle a du faire appel
aux
subsides des Etats-Unis et de la Grande-Bretagne. En 1934, le Parlement
britannique a mis fin au gouvernement responsable et le pouvoir
exécutif
a été confié à une Commission royale,
composée
de six membres. Cette commission a rédigé un programme
pour
activer l’agriculture, pour améliorer les
possibilités d’emploi
et pour promouvoir l’éducation nationale et les services
sociaux.
Grâce à ces mesures de développement, la situation
s’est améliorée considérablement. En 1941,
certains
sites ont été loués par les Etats-Unis, qui y ont
installé des bases aériennes. Leur présence a
donné
un nouvel élan à l’économie de
l’île.
Lors du référendum du 22 juillet 1948, Terre-Neuve est devenue la dixième province de la Confédération canadienne. L’accord a été ratifié par le Parlement du Canada en février 1949 et par le Parlement britannique en mars de la même année. |
Bateau de pêche |
Malgré une certaine croissance économique, Terre-Neuve continuait cependant de dépendre lourdement des subventions d’Ottawa et son endettement ralentissait son expansion économique. Dans les années soixante-dix et quatre-vingt, un grand nombre des habitants de Terre-Neuve et du Labrador étaient contraints dans les autres parties du Canada. |
Centre scolaire Ste-Anne (fondée en 1994) |
Toutefois,
c’est aussi
au cours des années 1970, que les francophones de
l’île et
du Labrador se sont regroupés au sein d’associations. Ils
ont fondé
leur première école en 1984 et adopté un drapeau
en
1986. En 1992, le gouvernement de la province reconnaissait
officiellement
la communauté francophone, qui célèbre depuis, le
30 mai de chaque année, la Journée de la francophonie.
C’est
en 1996 que ce gouvernement a reconnu le droit des francophones
à
un conseil scolaire provincial francophone et en 1997 qu’une
entente était
signée à ce sujet entre le Canada et Terre-Neuve.
Texte: Silvia Alt
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